Equipamentos de alto risco como vasos de pressão, caldeiras, compressores, autoclaves, tanques e tubulações precisam ser inspecionados de tempos em tempos para garantir que estão seguros.
Essas inspeções são obrigatórias por lei e regulamentadas pela norma regulamentadora 13 (NR 13). Nelas devem estar inclusos ensaios como:
Teste de estanqueidade
O equipamento deve ser pressurizado geralmente até a pressão máxima de trabalho admissível (PMTA) seja com água, ar comprimido ou nitrogênio para verificar se ele suporta a pressão e se existem vazamentos na sua estrutura.
Ensaio visual
O inspetor ou engenheiro olha atentamente todo o equipamento em busca de defeitos que possam comprometer a estrutura do equipamento, observa se foram realizados reparos, se ambiente é adequado para o equipamento sendo inspecionado, se os dispositivos de segurança como válvula de segurança e manômetro estão em bom estado e calibrados, etc. Em muitos casos, como na inspeção de vasos de pressão que não permitem o acesso ao seu interior, utiliza-se um endoscópio para visualizar o interior do equipamento.
Medição de espessura
Usando um medidor de espessura por ultrassom é possível medir a espessura da parede do equipamento. Essa espessura precisa ter um valor mínimo para que o equipamento seja capaz de suportar a pressão, seja interna ou externa, e a corrosão por um determinado intervalo de tempo. No caso da inspeção de um compressor, por exemplo, é preciso fazer pelo menos uma medição no corpo e uma em cada tampo. No caso da inspeção de uma caldeira é preciso medir a espessura dos tubos, dos espelhos, etc.
Teste hidrostático
O equipamento deve ser pressurizado geralmente até 1,5 vezes a pressão máxima de trabalho admissível (PMTA) de preferência com água.
Ensaio de líquido penetrante
Este ensaio é capaz de identificar defeitos como trincas em uma superfície até uma determinada profundidade. É muito importante que na inspeção de tanques este ensaio seja realizado em todas as soldas do fundo.,
